Al colocar la primera piedra para echar los cimientos del edificio del Gimnasio Moderno, don Agustín decía: "He ahí el problema primordial: la educación interior, el desenvolvimiento armónico del espíritu y de los sentimientos que buscan una espontánea exteriorización… El Gimnasio intenta la formación del hombres rectos y viriles, de ideales altos, de mentalidad cultivada, capaces de impulsar el naciente progreso del país… intentamos salvar las almas de los futuros ciudadanos de la vulgaridad, de la pedantería, de la superficialidad… todo lo que expande la vida y le da noble sentido - sentimientos morales, religión, emoción artística - encuéntrase latente en nuestro programa de educación completa… un concepto social y esencialmente nacional informa nuestro ideal educativo. Preciso es dar a la educación un carácter de eficacia social; desarrollar plenamente al individuo, no como una unidad aislada que ha de brillar por su superioridad, sino como un miembro de una comunidad a la que ha de enaltecer. El individuo pasa; sólo la colectividad permanece. Ahora bien: Ni un solo momento es posible olvidar que estamos educando a personas colombianas. No podemos desvincularnos de las raíces hondas de nuestro propio ser, si no queremos perder la savia de nuestra personalidad…".
